S Jamiem Thomasem o budoucnosti Zero a Fallen

Ve spolupráci s Jenkem magazínem vám opět přinášíme další rozhovor, tentokrát se samotným The Chiefem aka Jamie Thomasem. Řeč bude hlavně o těžkých časech Black Box distribuce, nebo o pokutě Trevora Coldena za odchod z Mystery. Přejeme příjemné počtení.

Není žádným tajemstvím, že Zero, Fallen a další značky pod distribucí Jamieho Thomase Black Box zažívají v posledních letech krušné časy. S neustálými změnami v teamu a dlouhodobou nezaměstnaností bylo jasné, že se něco musí změnit. Zatím to vypadá, že Zero a Fallen přejdou pod Dwindle distribuci, kde budou stále fungovat společně s Jamiem, ale pod novým dohledem.

Zero a Fallen odchází z tvé distribuce (Black Box) a budou pod Dwindle distribucí. Co přesně to pro tyto značky znamená?

Znamená to, že v následujících měsících převezme Dwindle veškeré prodeje, finance, výrobu a distribuci těchto značek. Značkám ale zůstala nezávislost a naši pracovníci se teď budou soustředit na team, marketing a kreativitu značek. Zkusil jsem toho hodně a myslel si, že nikdy nebudu schopný se zaměřit na jednu věc tak dlouho, aby měla pozitivní dopad. Potom, co jsem Edovi Templetonovi pomohl s Toy Machine jsem začal Zero, protože jsem byl posedlý teamem a marketingem, ale ironií je, že jsem měl čím dál méně času investovat do věcí, které miluju a mám toho dost. Není to ale jen o mě, team a zaměstnanci potřebují stabilitu a po určitých změnách v odvětví za posledních pět let se Fallen otřásl v základech.

Za chvíli budeš volat Dwindle, aby sis mohl koupit naše věci, ale dobrou zprávou je, že všem naším obchodním zástupcům bylo nabídnuto místo, takže snad budeš vše řešit se stejným týpkem jako doteď. Jsem z toho celkem nadšený, protože Zero a Fallen budou opět stabilní a budou se moct rozrůstat.

Co se stane s ostatními tvými značkami jako Threat, Mystery, Slave a celkově Black Box distribucí? Skončily?

Prodáváme poslední várku Threat skejtů a ostatní značky budou normálně pokračovat pod Black Box.

Nedávno z Mystery odešel Trevor Colden a ty jsi ho nechal zaplatit z jeho osobních úspor 15 tisíc dollarů, aby mohl odejít z tvé firmy a začít jezdit za Skate Mental. Proč 15 tisíc dollarů a proč ti to Trevor musel osobně zaplatit místo Skate Mental, nebo jiné firmy?

Trevor je první člověk, který kdy musel zaplatit za odstoupení od smlouvy naší značce. Obvykle jsou oba ochotni se dohodnout na nějakých podmínkách, ale s Trevorem to nebylo možné. Už když začal jezdit za Mystery, tak měl pověst nevěrnosti vůči sponzorům, kteří mu pomohli tam, kde je teď, což se mě trochu dotýká.

Nicméně, Trevor je skvělý skater a tak jsme to riskli. Rychle se vyjezdil a dostávalo se mu hodně pozornosti, což mu dodávalo hodně sebejistoty po lepších nabídkách a plánech do budoucna. Cítil jsem, že pokud dostane lepší nabídku, tak odejde, takže měl ve smlouvě, že do budoucna bude mít PRO model. Důvěřovali jsme mu, že zůstane v teamu tak dlouho, aby firma začala prosperovat z peněz, které do něho vložila. Jeho požadavkem bylo stát se profíkem, načrtli jsme mu jeho PRO modely, vyrobili je a on zrovna zrušil všechny své nápady na grafiky. Byl pro Mystery velkým krokem pro příští rok.

O měsíc později řekl, že chce odejít a jezdit za Skate Mental. Řekl jsem, že toho s ním máme hodně v plánu a není to tak lehké, chtěli jsme ho přesvědčit, ať nám dá šest měsíců na dodržení plánů, na kterých jsme se dohodli.

Prý ho lidi v Nike přemlouvali ať začne jezdit za Skate Mental, tak jsem si řekl, že jestli Nike, nebo Skate Mental chtějí, aby se to stalo hned, tak by měli zaplatit to, o co Mystery přijde, když ho ztratí. Vypočítali jsme to z podmínek v jeho smlouvě a bylo to zhruba 30 tisíc dollarů. To je samozřejmě pro jednoho hodně, tak jsme mu řekli, že jestli Nike a Skate Mental zaplatí 15 tisíc dollarů, pustíme ho ještě dnes. Další den na  Instagramu oznámil, že odchází. Volal jsem Stabovi (majitel Skate Mental) kvůli jeho smlouvě a on na to, že je to na něm, aby si to vyřešil.

Takže to Trevor zaplatil sám. Nejsem za to na sebe hrdý a nebylo mým záměrem, aby to osobně zaplatil, ale způsob jakým odešel v tak špatné situaci, nebyla vina nikoho jiného, než jen jeho.

Peníze šly do marketingového rozpočtu a pomohli zaplatit výplaty jeho bývalých riderů. Já z toho nemám vůbec nic, leda velké hovno.

Se všemi těmi velkými firmami na boty, které mají obrovské rozpočty a ovládají většinu trhu, jak může malá a nezávislá značka jako Fallen přežít?

Jediným způsobem, jak s nimi soutěžit je odlišit se od nich a mít ridery a zaměstnance, kteří pevně věří ve značku. Vypadá to, že obchody, a hlavně děcka hledají něco jiného, než lidové masy. To dává příležitost kórovým značkám. Například Active přestal nabírat Nike, protože nesouhlasí s jejich způsobem, jak to dělají. Začaly nabírat více Emerica, Lakai a Fallen, aby zaplnili prázdná místa v prodeji. Active má 21 obchodů, takže je to super krok.

Spousta značek, které byly založeny v 90. letech a na začátku 2. tisíciletí zažívají krušné časy, odešly z businessu, nebo byly prodány. Myslíš, že je to normální koloběh života skejtových firem, kolem 10-20 let, nebo jsou zde ještě jiné faktory?

Určitě s tím souvisí určitý cyklus, ale většina značek čelí stejnému problému, a to že se snaží znovu zrodit. Spousta majitelů taky vyhoří a chtějí své prachy, takže se prodejem aspoň zbaví problému.

Nemyslíš, že je image Zero vyčerpaná? Jak se může značka jako Zero znovu zrodit?

Haha, snad ne. Existuje mnoho způsobů obnovení, ale nejjednodušší příklad je pro mě Cold War. Chtěl jsem jít zpátky ke kořenům a udělat video, které bude vypadat jako z 90. let a to jsme také udělali. Někdy je obnova krok zpátky, odkud pocházíš a někdy to může být úplně nový směr, ale my měli jasno a byli jsme inspirováni tím, odkud jsme přišli, protože všichni felaci v teamu vyrůstali na Misled Youth a je to pro ně srdcovka. Naším posláním bylo obnovit Misled Youth.

Co teď bude profík Forrest Edwards dělat, když Threat skončilo?

Nabídli jsme Forrestovi, ať s náma jede na další Zerou tour, abychom viděli, jestli si sedne s ostatníma fellákama v teamu. Uvidíme, jak to dopadne…

Text: Ian Michna

Sledujte Jenkem Magazine na Facebooku a Twitteru!