S Jamiem Thomasem o zániku Fallen footwear

V dnešní době, kdy skateboardingu vládnou korporace, to skaters owned firmy nemají lehké. O tom se přesvědčil i Jamie Thomas, který nedávno ohlásil konec Fallen footwear. Fallen si za 13 let vybudoval ve světě skateboardingu hodně slušné jméno a její konec zasáhl ne jednoho skatera. Co bylo příčinou a jaké k tomu měl Jamie důvody Vám poví už on sám v přeloženém rozhovoru z Jenkem Magu. R.I.P. Fallen!

Řekni nám, jaký byl poslední rok, dva pro Fallen? Jaké byly úspěchy a překážky po přestěhování do Dwindle distribuce a proč jsi nakonec udělal rozhodnutí s tím seknout?

Posledních 24 měsíců jsme strávili hlavně renovací celé značky. Upevnili jsme vztah s novou továrnou, abychom zvýšili kvalitu a celou značku trochu oživili. Zaměřili jsme se hlavně na tyhle dvě věci, protože na ty si lidi nejčastěji stěžovali ohledně Dwindle.

Úspěchem byl určitě nový design, který si vedl dobře. Překážkou ale bylo, že celý trh je ve zvláštní situaci a vypadalo to, že ať jsme udělali cokoliv, tak už bylo trochu pozdě.

Prodeje se scvrkli na tolik, že ani nestačili na to minimum, které bylo potřeba k vytvoření objednávky pro továrnu na kolekci podzim 2016. Když se dostaneš do téhle fáze, máš pouze dvě možnosti, jestli chceš pokračovat. Platit brutální poplatky navíc za vyrobení malého množství bot, nebo vyrobit minimum bot, které továrna požaduje a zahltit TK Maxx a Costcos obchody všemi nadbytkovými páry.

Zvážili jsme všechny pro a proti a nedávalo smysl, abychom pokračovali v záporných číslech placením poplatků navíc a možnost TK Maxxu je prostě nepřijatelná.

Takže jsme se společně dohodli, že jsme u konce a bylo na čase spočítat naše škody.

Fallen team v Praze během své Ride the sky tour v roce 2008:

Které roky byly pro Fallen nejlepší a jak je možné, že to pak šlo tak dolů?

Naše nejlepší roky byly 2006 a 2007. Faktorů, kvůli kterým šla značka do kytek bylo spousta, ale ekonomická krize byla zásadní! Pokles cen, požár v továrně, takže jsme museli vyměnit továrnu v půlce sezóny a to je vždycky to nejtěžší. Najít továrnu, která bude rozumět očekávané kvalitě skejtové značky bot. To způsobilo hromadu kvalitativních a doručovacích problémů.

Navíc se hodně změnilo klima se značkami korporací, kteří více tlačí na maloobchodníky, aby si kupovali víc, což znamená, že snižují objednávky menších značek. Navíc odešel Chris Cole, což mělo taky velký dopad na prodeje a vnímání celé značky. V podstatě se posralo vše, co mohlo.

Založil jsi Fallen jako 100% skejtovou značku ve stylu velkých railů a schodů, skaterů, kteří se nebojí rozbít a jdou do toho naplno. Myslíš, že tento typ skatera je vymírající druh? Nemohlo to být dalším faktorem konce Fallen a snížením prodejů?

Do určité míry jo. Skateboarding je teď více o kreativitě a stylu, že každý může dělat všechno.

Moje poslání je teď udržet styl Zero a spojit novou generaci se Zero stylem, aby tak zůstala věrná svým kořenům. Navíc je lehčí starat se o značku skejtů, protože tohle odvětví velké korporace nezajímá. Není tam totiž tak velký výdělek.

Kde teď skončí tvoji team rideři? Snad skončí u dobrých značek, i když to vypadá, že je hodně talentovaných Pro skaterů, ale málo firem na boty, za které by mohli jezdit.

Není to zrovna lehká situace pro nikoho z nás, ani pro mě. Když jsme čelili sračkám jako tohle, team rideři a zaměstnanci vždycky nechávali to nejtěžší na mě, ale nakonec čelíš realitě a nemůžeš se starat o všechny, je to na hovno.

Profil Tommyho Sandovala z Ride the Sky videa:

Co si myslíš o vyjádření Tommy Sandovala na Instagramu a celé té situaci?

Tommyho miluju a stejně tak jeho vášeň pro to, čemu věří. Nechci ze sebe dělat nějakou oběť, ani nechci nikoho obviňovat za to, co se mi v životě stalo. Už dávno jsem se naučil, že život je tvrdý a není vždy fér. Existuje hodně faktorů, kvůli kterým Fallen padnul.

Když jsme u toho, tak atletické značky pokračují ve znemožňování podnikání všem, kteří nemají stejné prostředky jako oni, což je fakt debilní. Kradou flow ridery a amatéry z kórových značek tím, že jim nabídnou víc, i když už mají 50 amatérů a 100 flow riderů v teamu. Nike má svého manažera na každém stupni a teď ještě navíc najali Mike Sinclaira, který dobře vedl Dekline team.

Měli jsme v teamu flow ridera z Minneapolis skoro tři roky a čekali, až trochu vyroste, ale když jsem mu zavolal ohledně novinek ve Fallen, tak mi řekl, že mu nedávno Sinclair volal a ptal se ho, jestli by nechtěl jezdit za Nike, takže teď bude jezdit za ně. Jsem rád, že o něho bude postaráno, ale opravdu Nike potřebuje každého, který jezdí dobře na skejtu? Znemožňují tak kórovým skate firmám vychovávat další generaci talentů, takže naše osudy jsou tak v rukou lidí, kteří pracují pro Nike.

Kdyby za tebou přišel nějaký investor a chtěl oživit Fallen nebo koupit jeho jméno s tím, že by se o to staral někdo úplně jiný, jak to bylo u World Industries, dovolil bys to?

Tak to je podle mě úplně nejhorší možný scénář.

Před Fallen jsi jezdil za Circa. Měl jsi jednu z nejvíc prodávaných bot ve skateboardingu! Kolik sis u Circa vydělával a proč jsi dal radši ruce pryč od peněz a začal Fallen?

Haha, nerad se bavím o penězích, ale bylo to víc, než jsem si kdy dokázal představit a díky tomu jsem začal Black Box distribuci.

Odešel jsem od Circa, protože jsme měli začít novou sesterskou firmu založenou na mě, ale začali mít mega problémy s jejich snowboardovou značkou, což mělo za následek nedostatek peněz. Rychle zrušili novou značku a nebyli ani schopni mě tři nebo čtyři měsíce platit. Když se to začalo uklidňovat, nevěděli, jestli nebo kdy mě zase budou schopni platit. Takže čím dýl to trvalo, tím horší to bylo. Tak jsem začal s Fallen pod DC distribucí, což mi nepřipadalo tolik riskantní, cítil jsem to.

Co teď bude s tvým sponzorem na boty? Jezdil bys třeba za Adidas, Nike, Cons, nebo Vans?

Nemám teď nic v plánu a budu nadále nosit Falleny a nepřemýšlet nad tím tolik. Mám pár projektů, na kterých pracuju, a mám z nich radost, takže se na ně teď zaměřím. Navíc už jsem nějaký ten pátek nedostal zaplaceno, protože jsem poslední 3-4 roky vše investoval do Fallenu, takže nemusím čekat na žádnou výplatu.

Divné ale je, že všechny značky, které jsi zmínil, jsou sice super, až na to, že jim jde vždy jen o prachy. Vyrábí super věci, mají skvělé teamy, podporují různé události a starají se o lidi. Nejsem si jistý, že zapadám do nějaké z těchto značek až možná na Vans. Vždycky byli skate značka. Vans má obrovský team s pár skatery, kteří mají stejnou historii jako já. Mám různé představy a přesvědčení o značkách, které bych chtěl reprezentovat, ale není to můj smysl života. Je to o tom stanovit si svá přesvědčení zatímco děláš to, co miluješ a staráš se o svou rodinu.

Nike už je ve skateboardingu více než deset let. Věříš, že ještě nějakou chvíli zůstanou, nebo najednou odejdou?

Nemyslím si, že by v brzké době odešli. I když se odvětví hodně mění, tak věřím, že oni si vždycky najdou důvody proč v něm být. Jejich kořeny jsou čím dál hlubší a skateboarding ovlivňuje pop kulturu, takže má teorie je ta, že tady pořád budou a použijí skateboarding jako marketingový klíč, aby jejich business vypadal cool, což už nepochybně je.

Jaký dopad má konec Fallenu na tebe osobně? Plánuješ pořád skejtovat na profi úrovni i když je ti přes 40? Budeš pořád točit profily?

Bojoval jsem s Fallen nahoru, dolů roky. Vždycky pod tlakem, že když pro to nebudu dělat vše možné, tak Fallen nepřežije. Takže stejně jak pro mě bylo těžké zavolat všem ohledně konce Fallen, tak je to pro mě vysvobozením, že se konečně můžu ve svém životě posunout dál.

Dva dny po oznámení konce Fallen jsem šel konečně skejtovat a cítil jsem se lépe, lehčeji. Psychicky se cítím dobře a i když mám nějaké zdravotní problémy a musím se hodně protahovat, tak se nejlíp cítím, když točím profil, takže v tom budu pokračovat, dokud budu moct. Chci vypadat jako Willie Nelson a pořád jezdit raily, haha.

Nějaké nejlepší zážitky ze všech těch let?

Kámo, dříve to všechno bylo tak super, protože to bylo nové, fresh a nemohl jsi jít nikam jinam, než nahoru. Nejvíc rád mám točení videí, takže cestování s teamem, když jsme točili pro Ride The Sky byly super časy. Všechno se zdálo být lehčí, žádný Instagram nebo sociální sítě, o které se musíš starat. Jenom felláci, kteří se navzájem hecovali. Točení pro Road Less Traveled bylo tak úžasné, byli jsme na spoustě neskutečných míst, viděli věci, které by nás nikdy nenapadly, že uvidíme.

Jak chceš, aby bylo na Fallen ve skateboardingu vzpomínáno? Na co jsi nejvíc hrdý?

Chci, aby bylo na Fallen vzpomínáno jako na značku pro ty, kteří neočekávají výhru, ale pro skejtové krysy, kteří tím žijí. Nepřipadá mi, že bych teď měl být na něco hrdý. Jsem neskutečně vděčný za všechny ty zkušenosti a super časy, které jsem s teamem a zaměstnanci za všechny ty roky zažil.

Když jsi oznámil konec Fallen, napsal jsi na konec „Skate or Die“. Kdybys nemohl skejtovat vlastnit žádnou značku, uvažoval bys o tom, že se zabiješ?

Asi jo, hehe. Né, věnoval bych se víc své rodině a i kdybych neskejtoval, tak bych si v hlavě přehrával dobu, kdy jsem skejtoval. Skateboarding je vše co znám a miluju. To byla zpráva pro všechny, kteří vydělávají na skateboardingu, ale nikdy na skejtu nestáli!

Text: Ian Michna